石碇自然農法桂花釀

石碇過去產茶，為了增加茶香的特殊性，我們石碇的茶農種桂花，作為茶的天然香料。小時候，看著爺爺挑著茶，到大稻埕賣，凌晨就從家裡出發，很晚才能回來。有時候，一天根本沒做到生意，做茶真的辛苦啊！漸漸地，種茶的人愈來愈少，養不活一家子，很多我爸爸那一代的叔叔阿伯，跑去當礦工。是真的很苦，那個年代，種茶也苦、當礦工也苦，這是我小時候的記憶。

我爸爸還是一直種茶，看到附近鄰居阿伯他們當礦工，很多英年早逝，為了養家糊口，大家都很無奈。我爸爸種茶也是很辛苦，茶採下來不能等，做茶做到睡著那是常有的事，好不容易把我們都養大，很不容易。不過也因為我爸一直種茶，那些桂花樹被保留下來，桂花是東方特有的花，清香高雅，花小看似不起眼，但是香氣卻是繚繞細長，現在國外買家很多來跟我買，我才真正體會，我們台灣桂花在國際上是個寶。

現在桂花拿來當作食用方式種植的是以我們石碇這邊為主，其他地方桂花多是觀賞盆栽用，我們以自然農法的方式種桂花，完全沒有噴農藥、也沒有肥料，就讓他在山上自然地長，產季到了我們再上去採，說到採桂花，那真是一件苦差事，因為花很小，不好採，現在還人工這樣一朵朵採桂花的，大概只剩下台灣我們這邊。

以前我小的時候，最喜歡採桂花的季節！我們村所有的孩子都很興奮，雖然採桂花好辛苦，可是有零用錢。那時候，有大企業來收購我們的桂花，大人小孩大家都趕緊採，因為大企業給的是現金，有收入再辛苦都甘之如飴。可惜，好景不常，大企業的採購轉往鄰近成本較低的國家，收入沒了，桂花樹好多都埋沒在森林中。

HUG問陳大哥，為何會回來石碇家鄉奮鬥呢？陳大哥說，最重要是可以陪伴爸爸。陳大哥在石碇開了一間以桂花為主題的餐廳，雖然沒有華麗的裝潢，但也吸引了不少名流饕客，其中最出名的，就是以桂花釀做基底的菜色。

陳大哥說，他們家的桂花釀是以新鮮的桂花下去做，和坊間以進口乾燥桂花製作有很大的不同。

因桂花很小，人力採收、挑揀，還要除去雜枝殘葉，去蕪存菁，非常費工費力。挑出的花瓣還要在室內進行萎凋，讓花蕊水份蒸散。
新鮮的桂花本身能融化冰糖，以一層桂花、一層冰糖，不加一滴水製作，經過4～6個月的醞釀，便可以完成芳香馥郁的桂花釀。

若是以乾燥的桂花做桂花釀，由於不能融化冰糖，就必須以其他的糖來替代。桂花的獨特芳香就無法展現。

因為陳大哥的桂花釀品質好，做成料理或是飲品，不但能襯托主題，獨特的桂花香形成深刻的味覺記憶，因此陳大哥的桂花釀逐漸打開名聲，廣受好評。